美術館だより

「あんよはじょうず　ころぶはおへた」……。歩き出したばかりの男の子を見守る女の子はお姉さんでしょうか。しゃがんで彼の高さに目線を合わせ、微笑みながら、手を少し差し出しています。

　手前に咲く桔梗（ききょう）、コスモスなどの草花から季節が秋だとわかります。花々も、この様子を楽しげに応援しながら見ているようです。

　一歩一歩足を踏み出していく幼子を見つめているのは、左側の少女でもあり、花々でもあり、絵を見ている私たちでもあります。そして、絵を描いたちひろの画家としての、母としてのまなざしが、その全体を包んでいるようにも思えます。

夏祭りの日の出来事でしょうか。蛍を見に出かけた道の途中でしょうか。後ろ姿の少女が、小さな提灯を持った手を前に出し、片足をわずかに上げています。歩いている最中に、知り合いの男の子に声をかけられて、ふと立ち止まったところかもしれません。日中の暑さが過ぎ去った後の、ほの明るい闇のなか、白く可憐な花々に囲まれた２人だけの世界が浮かび上がります。女の子の浴衣の帯と下駄の鼻緒に使われた、はっとするような鮮明な赤が、青い背景の涼やかな印象を際立たせています。

大きな麦わら帽子をかぶり、日に焼けた肌にさわやかな風を受けながら、まっすぐに前を見つめている少女。水彩絵の具の濃淡を活かして描かれた緑色の背景は、新緑の木々を通して降り注ぐ木漏れ日を感じさせます。幼い頃、毎年のように訪れていた信州は、ちひろにとって心のふるさとでした。福井に生まれ、東京で育ちながらも、自らを“信州人”と語るほどこの地を愛していたちひろは、信州での思い出を髣髴とさせる作品を描いています。

この絵の少女にも、豊かな信州の自然のなかで、夏休みを思いきり謳歌していた頃のちひろの姿を見ることができます。

色鮮やかな手袋を片方外し、空に手をかざす少女。掌に落ちてきた雪の美しさを伝えようと振り向いたのでしょうか。つぶらな瞳の少女は、少し微笑んでいるように見えます。1950～60年代にかけて、ちひろの主な仕事だった月刊絵雑誌では、絵は詩や文章とともに掲載されることが多く、この作品も次の詩と合わせて発表されました。「ちら／ちら／こゆき／かわいい／ちょうちょ／ひら／ひら／とんで／おててに／おりて／ひらりと／とまれ／ひらりと／とまれ」雪を蝶にたとえた都筑益世の詩から想像を広げ、この作品では少女のまわりを舞う“雪花（せっか）”＊が可憐に描きだされています。

＊雪花＝雪の結晶